Não é uma árvore
O “tronco” é um pseudocaule: bainhas de folha enroladas uma na outra. A bananeira é a maior planta herbácea do mundo, sem uma fibra de madeira. Frutificou, morre — quem continua é o rebento que nasce ao lado.
Musa spp. · Musaceae
Banana
Botanicamente é uma baga, nasce numa erva gigante — não numa árvore — e é a fruta mais consumida do planeta. Quase toda banana que você já comeu é um clone.
- Produção mundial
- ~135 Mt/ano
- Maior produtor
- Índia
- Brasil
- 4º lugar
- Domesticada há
- ~7 mil anos
O que ela é, de verdade
Quase tudo que se assume sobre a bananeira está errado — e o motivo é interessante.
É uma baga, sem sementes
As variedades comestíveis são triploides estéreis: aquelas pintinhas pretas no miolo são óvulos que nunca viraram semente. Sem semente, sem reprodução sexuada — cada bananal é propagado por muda, ou seja, por clonagem.
Dois ancestrais
Praticamente toda banana cultivada é cruzamento de Musa acuminata (genoma A, doçura) com Musa balbisiana (genoma B, rusticidade). A Nanica é AAA; a Prata, AAB; a Terra, também AAB, com mais amido.
Variedades que chegam na feira
O supermercado do hemisfério norte vende uma. O Brasil come várias — e cada uma tem um destino certo na cozinha.
Nanica
Cavendish
A do supermercado e a única que o mundo exporta em escala. Casca fina, doce, aguada.
Prata
Pome
Menor e mais firme, com leve acidez. A preferida do brasileiro pra comer na mão.
Maçã
Silk
Perfume adocicado que lembra maçã. Frágil, cara e vítima preferida do mal-do-panamá.
Terra
Plantain
Amido puro, não se come crua. Vai pra frigideira, pro forno ou pro pirão.
Ouro
Sucrier
Do tamanho de um dedo, açucarada. Rende pouco, some rápido da feira.
Figo
Figo-cinza
Robusta e resistente a praga. Textura mais seca, ótima pra doce e banana-passa.
A casca diz o que fazer com ela
Amadurecer é o amido virando açúcar, disparado pelo próprio etileno da fruta. Verde tem amido resistente que passa reto pelo intestino delgado; madura tem açúcar simples. É a mesma banana em dois alimentos diferentes.
-
1
Verde
Amido resistente no máximo. Cozinha, frita, vira farinha.
-
3
Verde-amarela
Firme e pouco doce. Boa pra salada de fruta que não pode desmanchar.
-
5
Amarela
Ponto de equilíbrio entre amido e açúcar. É a banana de comer.
-
6
Amarela com pintas
Doce no auge, digestão fácil. Vitamina, panqueca, sorvete.
-
7
Pintada de marrom
Quase toda açúcar. Bolo, pão de banana, doce de banana.
Valor nutricional
Banana crua, polpa. Uma unidade média equivale a cerca de 118 g.
| Nutriente | Por 100 g | Unidade média |
|---|---|---|
| Energia | 89 kcal | ~105 kcal |
| Carboidratos | 22,8 g | ~27 g |
| Açúcares | 12,2 g | ~14 g |
| Fibra alimentar | 2,6 g | ~3 g |
| Proteína | 1,1 g | ~1,3 g |
| Gordura | 0,3 g | ~0,4 g |
| Potássio | 358 mg | ~422 mg |
| Vitamina B6 | 0,37 mg | ~25% VD |
| Vitamina C | 8,7 mg | ~11% VD |
Valores de referência da base do USDA. VD = valor diário de referência para adulto.
A monocultura clonada já quebrou uma vez
Até os anos 1950, a banana de exportação era a Gros Michel. O fungo Fusarium oxysporum f. sp. cubense — o mal-do-panamá — varreu os bananais do Caribe e da América Central. Como todo pé era geneticamente idêntico, o que matava um matava todos.
A indústria trocou pela Cavendish, resistente àquela raça do fungo. Deu certo por meio século. Aí apareceu a raça TR4, que a Cavendish não resiste, e que já saiu da Ásia e chegou às Américas. A resposta em curso é a mesma de sempre: diversificar cultivares e melhorar geneticamente — só que agora contra o relógio.
Coisas que a banana faz e você não sabia
Ela é levemente radioativa
Por causa do potássio-40 natural. A dose é tão pequena que virou unidade didática informal — a “dose equivalente de banana” — para explicar radiação sem assustar ninguém.
A casca escorrega mesmo
O gag de circo tem base física: sob pressão, as células da casca liberam um gel de polissacarídeos que derruba o atrito para algo perto do gelo. Renderam um Ig Nobel em 2014.
O cacho cresce pra cima
A inflorescência aponta pra baixo, mas cada fruto se curva contra a gravidade em direção à luz — geotropismo negativo. Daí o formato de meia-lua.
Guarde longe das outras frutas
A banana é uma fábrica de etileno. Do lado do abacate ela acelera o amadurecimento; na fruteira fechada, apodrece a vizinhança inteira mais rápido.